BIOma – Tardigrada atau tardigrade adalah kelompok mikroorganisme berkaki delapan yang dikenal karena kemampuannya bertahan dalam berbagai kondisi ekstrem di bumi. Tardigrada dianggap sebagai makhluk paling tahan banting di dunia, dapat hidup di ruang hampa udara di orbit rendah bumi, serta bertahan melalui dehidrasi dan kelaparan.
Makhluk ini berasal dari lingkungan air tawar sebelum berhasil beradaptasi di berbagai habitat. Dengan ukuran antara 0,5 hingga 1 milimeter, Tardigrada mampu hidup lebih dari 200 tahun dan tetap hidup di luar angkasa, bentuknya menyerupai ulat laut dengan cakar kaki yang membuatnya dijuluki beruang air.
Dilansir dari www.popularmechanics.com, berikut ini adalah segelintir fakta unik dari Tardigrada, yaitu:
1) Mereka ada dimana-mana. Tardigrada adalah kelas hewan mikroskopis delapan kaki dengan perilaku aneh yang mirip alien. Menurut William Miller dari Baker University, jumlahnya melimpah, ditemukan di tujuh benua, baik di air maupun di darat, terutama di tempat dengan lumut atau lichen.
2) Tardigrada dapat menghentikan jam biologisnya. Ketika lingkungan mengering, tardigrada mengalami pengeringan di mana mereka menyusut dan kehilangan sekitar tiga persen cairan tubuh. Metabolisme melambat menjadi 0,01 persen kecepatan normal, dikenal sebagai kriptobiosis. Dalam keadaan ini, mereka bertahan tanpa aktivitas sampai terendam kembali dalam air, hidup kembali dan melanjutkan aktivitas seperti biasa.
3) Ketahanan hidup di atmosfer paling keras. Dalam kondisi keringnya, tardigrada menunjukkan ketahanan yang luar biasa. Uji laboratorium mengungkap bahwa mereka dapat bertahan di ruang hampa dan tekanan lima kali lebih berat daripada yang hidup di laut terdalam. Bahkan suhu ekstrem, hingga 300 derajat Fahrenheit dan serendah minus 458 derajat Fahrenheit, tidak memengaruhi kelangsungan hidup makhluk ini.
4) Radiasi angkasa bukanlah tandingannya. Dalam keadaan kering, tardigrada menghasilkan antioksidan dalam jumlah yang tidak biasa, mampu menetralisir spesies oksigen reaktif berbahaya. Kemampuan ini memungkinkan mereka menahan dosis radiasi lebih tinggi dengan keberhasilan yang luar biasa, melebihi perkiraan para peneliti.
Meskipun telah terungkap banyak fakta menakjubkan tentang tardigrada, penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk mengungkap misteri-misteri lain dari spesies ini. Sifat adaptasi mereka yang mengejutkan memberikan inspirasi untuk memahami lebih dalam tentang kelangsungan hidup dan keterampilan bertahan makhluk hidup. Penelitian lanjutan dapat membuka pintu menuju pengetahuan baru tentang potensi unik tardigrada, mungkin menginspirasi inovasi dalam berbagai bidang ilmu pengetahuan dan teknologi.
Reporter: Muhammad Fadhil Jufri
