BIOma – Indonesia kembali memberikan kontribusi dalam pengungkapan keanekaragaman hayati melalui penemuan spesies baru. Kedua penemuan ini menjadi bukti bahwa Indonesia masih menyimpan kekayaan biodiversitas yang belum sepenuhnya teridentifikasi.
Dilansir dari Mongabay Indonesia, Phyllium gardabagusi pertama kali ditemukan oleh Garda Bagus Damastra pada 2016 ketika melakukan eksplorasi di kawasan Gunung Argopuro, Desa Bremi, Kecamatan Krucil, Probolinggo, Jawa Timur. Awalnya, serangga tersebut diduga merupakan Phyllium jacobsoni yang telah dikenal sebelumnya. Namun, setelah dilakukan pengamatan lebih lanjut, ditemukan perbedaan karakteristik pada bagian pangkal kaki atau koksa yang berwarna ungu, sedangkan spesies kerabatnya memiliki warna putih. Hasil penelitian tersebut kemudian dipublikasikan pada 2020 dalam jurnal ilmiah internasional ZooKeys dengan nama Phyllium gardabagusi sebagai bentuk penghargaan terhadap penemunya.
Keberhasilan penemuan tersebut menarik perhatian karena Garda Bagus Damastra bukan berasal dari latar belakang pendidikan biologi maupun kehutanan. Ia merupakan lulusan Pendidikan Bahasa Inggris Universitas Sanata Dharma, Yogyakarta. Ketertarikannya terhadap serangga mendorongnya untuk melakukan eksplorasi dan penelitian secara mandiri. Dalam proses identifikasi, Garda juga bekerja sama dengan sejumlah peneliti internasional untuk memastikan karakteristik dan klasifikasi spesies yang ditemukan.
Selain penemuan serangga daun, penemuan spesies baru juga dilakukan oleh Davis Marthin Damaledo, mahasiswa semester empat Program Studi Agroekoteknologi, Fakultas Pertanian, Universitas Udayana. Dilansir dari Good News From Indonesia, Davis berhasil menemukan spesies serangga tongkat baru dari Pulau Sumba, Nusa Tenggara Timur, yang diberi nama Nesiophasma davisdamaledoi. Penemuan ini bermula ketika pamannya mengirimkan foto serangga yang ditemukan di sekitar rumahnya di Sumba. Rasa penasaran mendorong Davis melakukan pencarian langsung hingga berhasil menemukan dua spesimen di Kabupaten Sumba Tengah dan Sumba Timur.
Secara morfologi, Nesiophasma davisdamaledoi memiliki ukuran tubuh sekitar 13–18 sentimeter dan bentuk menyerupai ranting pohon sebagai bentuk kamuflase alami. Spesies ini memiliki ciri khas berupa bercak hitam pada bagian pipi serta tidak memiliki garis merah pada sisi toraks. Individu jantannya memiliki warna hijau kebiruan yang membedakannya dari spesies kerabat terdekatnya. Serangga tersebut ditemukan di habitat hutan sekunder maupun kawasan kebun dan diketahui memanfaatkan daun jambu biji sebagai sumber makanan.
Proses identifikasi spesies ini, Davis bekerja sama dengan Garda Bagus Damastra sebagai mentor serta peneliti internasional Frank H. Hennemann. Setelah melalui proses perbandingan karakteristik morfologi, spesimen tersebut dipastikan sebagai spesies baru. Hasil penelitian ini kemudian dipublikasikan dalam jurnal ilmiah internasional Zootaxa. Spesimen utama atau holotipe juga telah didaftarkan dan disimpan di Laboratorium Entomologi Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN).
Reporter: Nurul Qalbi Shabirah
